Concentración de glucosa en sangre.
La glucosa es el combustible esencial que alimenta cada célula del cuerpo, desde el cerebro hasta los músculos. Este monosacárido no solo provee la energía necesaria para las funciones vitales, sino que también sirve de indicador clave del equilibrio metabólico. La regulación de sus niveles depende de una compleja interacción de hormonas, especialmente la insulina y el glucagón, que trabajan en conjunto para mantener su concentración en rangos óptimos.
Comprender la dinámica de la glucosa en sangre nos permite adentrarnos en el fascinante mundo del metabolismo, donde cada transformación y cada proceso enzimático tiene un papel decisivo en la salud general. Además, explorar cómo se produce, distribuye y utiliza la glucosa resulta imprescindible para abordar con eficacia condiciones como la diabetes, la resistencia a la insulina y otras alteraciones metabólicas.
¿Glicemia o Glucemia?
La RAE define la glucemia, con u, como la presencia de glucosa en sangre, este termino fue acuñado por fisiólogo francés Claude Bernard como glycémie.
En América Latina es común utilizar glicemia en lugar de glucemia, y es tanto este arraigo que la misma RAE ya muestra la palabra como un sinónimo del termino glucemia, sin embargo, se considera que la palabra correcta es glucemia, debido a la influencia de la palabra glucosa. Por otro lado, algunos indican que el termino glicemia proviene de una mala traducción del francés glycémie.
Lo cierto del caso es que ambos términos están aceptados por los profesionales de la salud y se utilizan indistintamente para referirse a la glucosa en sangre.
Regulación hormonal de la glucemia.
La concentración de glucosa en sangre (glucemia) es muy estable, manteniéndose una concentración plasmática en ayuno de al menos 8 horas entre 70 y 110 mg/dL. La regulación es realizada principalmente por 2 hormonas: Insulina y glucagón.
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| Animación sobre la regulación de la glucosa en sangre. |
Insulina: Secretada por las células beta de los islotes de langerhans del páncreas en respuesta a niveles altos de glucosa, es una hormona hipoglucemiante, es decir, hace descender la concentración de glucosa en sangre al facilitar la captación de glucosa en las células, estimulando en hígado y musculo la glucogénesis (síntesis de glucógeno a partir de glucosa) mientras inhibe la glucogenólisis (síntesis de glucosa a partir de glucógeno). Una reducción de la glucemia inhibe la secreción de insulina.
Glucagón: Producido por las células alfa de los islotes de langerhans del páncreas, es secretado en respuesta a bajos niveles de glucosa. Actúa principalmente sobre el hígado mediante la unión a receptores acoplados a proteína G, lo que activa la vía del AMP cíclico (cAMP) lo cual desencadena la glucogenólisis y la gluconeogénesis hepática. El glucagón estimula también la beta-oxidación de ácidos grasos y la lipolisis.
Además, en situaciones de estrés o ayuno prolongado, hormonas adicionales como la adrenalina, el cortisol y la hormona del crecimiento GH colaboran modulando estos mecanismos para asegurar un suministro continuo de energía, especialmente para órganos vitales como el cerebro.
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| Para la determinación de glucemia normalmente se utiliza suero, por lo que la muestra debe tomarse sin anticoagulante utilizando tubo tapa roja o tapa amarilla (gel). Por su parte, la hemoglobina glicosilada se toma en el mismo tubo que se utilizaría normalmente para hematología, es decir, el tubo tapa morada con EDTA. |
Pruebas para la determinacion de glucosa en sangre
Son esenciales para diagnosticar y evaluar el riesgo de desarrollar diabetes y otras alteraciones metabólicas. Entre las más comunes se encuentran la medición de la glucosa plasmática en ayunas, la prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT) y la determinación de la hemoglobina glicosilada (A1c); cada una ofrece una perspectiva diferente sobre la concentración de glucosa en sangre, ya sea de forma puntual o a lo largo del tiempo. Estas evaluaciones permiten identificar de manera temprana niveles elevados de glucosa, facilitando la intervención oportuna para ajustar la alimentación, el estilo de vida y, en ocasiones, la medicación, con el fin de prevenir complicaciones a largo plazo, tales como enfermedades cardiovasculares, neuropatías o problemas renales.
El valor normal de glucemia en ayunas está en el rango de 70 a 110 mg/dL para un individuo sano.
Valores críticos de glucemia
Los valores críticos de glucemia son fundamentales en el manejo y monitoreo de la diabetes, ya que marcan los umbrales a partir de los cuales la salud del paciente puede verse seriamente comprometida. Por ejemplo, la hipoglucemia se considera crítica cuando los niveles de glucosa en sangre descienden por debajo de 40 mg/dL, lo que puede provocar síntomas severos como confusión, palpitaciones, debilidad o incluso convulsiones y pérdida de la conciencia si no se interviene de forma inmediata. Por otro lado, la hiperglucemia alcanza un estado crítico cuando los valores superan los 450 mg/dL, situación que puede dar pie a complicaciones agudas como la cetoacidosis diabética o incluso un coma metabólico. Estos rangos críticos son esenciales para los profesionales de la salud, ya que permiten identificar tempranamente situaciones de riesgo y ajustar el tratamiento de manera oportuna para prevenir daños mayores en órganos vitales y complicaciones a largo plazo.
Adultos hombres: < 50 y > 450 mg/dL.
Adultos mujeres: < 40 y > 450 mg/dL.
Lactantes: < 40 mg/dL.
Recién nacidos: < 30 y > 300 mg/dL.
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| Para la determinación de glucemia normalmente se utiliza suero, por lo que la muestra debe tomarse sin anticoagulante utilizando tubo tapa roja o tapa amarilla (gel). Por su parte, la hemoglobina glicosilada se toma en el mismo tubo que se utilizaría normalmente para hematología, es decir, el tubo tapa morada con EDTA. |
Glucosa en ayunas.
Esta prueba es una medida directa de la cantidad de glucosa en sangre. Se usa con mayor frecuencia en la valoración de pacientes diabéticos. El valor normal de glucemia en ayunas está en el rango de 70 a 110 mg/dL para un individuo sano. Con la edad estos valores tienden a aumentar.
La muestra debe:
- Ser de suero o plasma.
- tener un mínimo 8 horas ayuno pero evitando el ayuno prolongado. Ayuno se define como una nula ingesta calorica.
- Separar las células sanguíneas del suero o plasma en un lapso no mayor de una hora para evitar la glucólisis de la glucosa plasmática por parte de las células sanguíneas.
La edad, así como muchas formas de estrés pueden aumentar los valores de glucosa, de igual manera el uso de diversos fármacos pueden aumentar o disminuir la glucemia.
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| En determinaciones colorimétricas, como es el caso de la Glicemia enzimática AA de Wiener (ampliamente usada en Venezuela), la intensidad del color rosa está ligada a la concentración de glucosa sérica. |
Prueba oral de tolerancia a la glucosa.
Se utiliza para comprobar de manera definitiva la diabetes mellitus en pacientes con niveles altos de glucosa plasmática.
Se establece la capacidad del paciente para tolerar una carga de glucosa oral (75 g) determinando la concentración de glucosa en suero y orina (opcional) antes de su administración y luego a las 30min, 1, 2, 3 y 4 h después de la administración, por lo general se realizan las determinaciones solo hasta las 2 horas pues es suficiente para observar la capacidad de secreción de insulina y la acción de la misma.
Los individuos con una respuesta insulínica débil no pueden normalizar su glucemia tras la sobrecarga, y en consecuencia sus valores son elevados.
NOTA: En pacientes cuya glicemia basal sea igual o superior a 126 mg/dL solo debe realizarse la prueba bajo autorización medica por escrito.
| Tabla de valores normales | ||
| Tiempo | Suero (mg/dL) | Suero (mmol/L) |
|---|---|---|
| 30 min | < 200 | < 11.1 |
| 1 h | < 200 | < 11.1 |
| 2 h | < 140 | < 7.8 |
| 3 h | 70 - 115 | < 6.4 |
| 4 h | 70 - 115 | < 6.4 |
| Orina | Negativo | |
Hemoglobina glicosilada (HbA1c).
La hemoglobina glicosilada (HbA1c) es un marcador bioquímico que mide la proporción de glucosa unida de forma no enzimática a la hemoglobina presente en los glóbulos rojos. Dado que estos tienen una vida útil de aproximadamente 90-120 días, la prueba refleja el control glucémico promedio durante los últimos 3 a 4 meses. Esta característica la convierte en una herramienta fundamental para el diagnóstico y seguimiento de la diabetes mellitus, ya que permite evaluar el control a largo plazo de la glucemia sin verse afectada por las fluctuaciones diarias asociadas a la ingesta de alimentos o actividades momentáneas.
Los valores de referencia dictados normalmente aceptados son los siguientes:
Normal: HbA1c menor al 5,7%
Prediabetes: entre 5,7% y 6,4%
Diabetes: valores iguales o superiores al 6,5% (confirmados en dos exámenes independientes).
En pacientes diagnosticados de diabetes, se recomienda mantener la HbA1c por debajo del 7% para minimizar el riesgo de complicaciones, como alteraciones microvasculares y microvasculares.
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| Imagen referencial de un equipo de inmmunofluorescencia seca dando un resultado de HbA1c de 11.3%, en pacientes diabeticos no controlados se pueden dar valores superiores al 8% e incluso por encima del 10%. Imagen generada por IA. |
Glucosa postprandial de dos horas.
Es una prueba de carga sencilla donde la digestión de alimento funciona como un reto para el metabolismo del organismo. Se toma una muestra inicial antes de la ingesta del alimento que servirá de línea base. En condiciones normales la insulina se secreta inmediatamente después de una comida en respuesta a la elevación del valor de glucosa en sangre, esto tiene como consecuencia el retorno del valor cerca del nivel basal (en ayuna) transcurridas 2 horas.
En esta prueba es difícil controlar el contenido del alimento que consume el paciente, pero se espera que contenga unos 100 gr de carbohidratos. Por esta razón no es una prueba valida para el diagnostico y solo debe usarse como orientación.
Valores normales
0 a 50 años: < 140 mg/dL o < 7.8 mmol/L (unidades SI)
50 a 60 años: < 150 mg/dL
60 años y mayores: < 160 mg/dL
Si se obtiene un valor > 140 y < 200 mg/dL se puede realizar una prueba de tolerancia de glucosa para confirmar el diagnóstico de diabetes mellitus.
Glucosa en orina.
Es una prueba orientativa complementaria. En condiciones fisiológicas la glucosa no se encuentra nunca en orina, pero en patologías como la diabetes si, ocurre cuando la glucosa sanguínea excede el umbral renal cuyos valores rondan de 160 a 180 mg/dL de glucemia.
Es importante tener en cuenta que ciertos fármacos promueven la eliminación de glucosa en orina, como los
inhibidores del cotransportador sodio-glucosa tipo 2 (SGLT2). Estos medicamentos actúan en el túbulo proximal renal, bloqueando el transportador SGLT2, responsable de aproximadamente el 90% de la reabsorción de la glucosa filtrada. Al inhibir este mecanismo, se promueve la glucosuria, lo que contribuye a disminuir los niveles plasmáticos de glucosa en pacientes con diabetes tipo 2. Entre los fármacos más destacados de esta clase se encuentran:- Canagliflozina.
- Dapagliflozina.
- Empagliflozina.
- Ertugliflozina.
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| Una determinacion rapida utilizando una tira reactiva para orina puede encender la alarma para solicitar una glucemia serica y/o ayudar a sostener un resultado elevado de la misma. |
Criterios ADA 2025.
La Asociación Americana de diabetes (ADA) es la principal referencia que utilizamos en Venezuela, en su actualización de 2025 indican los criterios para el diagnóstico de diabetes. Si un paciente cumple con cualquiera de estos criterios se le considera diabético y pasa a la fase de identificación del tipo de diabetes.
- HbA1c ≥ 6.5%.
- Glucemia en ayuno ≥ 126 mg/dL.
- Glucemia 2 horas post carga de tolerancia oral (75 gr) ≥ 200 mg/dL.
- Glucemia aleatoria ≥ 200 mg/dL en individuos con síntomas clásicos de hiperglicemia o de crisis hiperglicemia.
Aquellos pacientes donde la hiperglicemia no es evidente, requerirán 2 resultados anormales de 2 pruebas diferentes (p. ej. Glucemia en ayuno y glucemia 2 horas) que pueden ser tomadas en el mismo momento.
Referencias:
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Ganong WF. Fisiología Médica. 25ª ed. México: McGraw-Hill Educación; 2016.
Guía de trabajos prácticos "Bioquímica general" Profesores del Departamento de Bioquímica de la escuela de ciencias biomédicas y tecnológicas de la Universidad de Carabobo. Marzo 2013.
Aylwin CG, et al. Nuevos fármacos en diabetes mellitus. Rev Med Clin Las Condes. 2016;27(2):235-256. doi:10.1016/j.rmclc.2016.04.013 [Internet]. [citado 29 de mayo de 2025]. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-revista-medica-clinica-las-condes-202-articulo-nuevos-farmacos-en-diabetes-mellitus-S071686401630013X
MedlinePlus. Prueba de hemoglobina glicosilada (HbA1c) [Internet]. Bethesda (MD): National Institutes of Health; [citado 29 de mayo de 2025]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/a1c.html
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TuaSaude.Hemoglobina glicosilada: valores normales y qué es [Internet]. [Actualizado enero 2024; citado 29 de mayo de 2025]. Disponible en: https://www.tuasaude.com/es/hemoglobina-glicosilada/
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